腰椎间盘引起的疾病是导致患者劳动能力丧失和生活质量下降的主要原因之一。CT是诊断腰椎间盘疾病的常规检查方法之一。有的患者被诊断为腰椎间盘膨隆，有的被诊断为腰椎间盘突出，那么二者之间究竟有何区别呢？

    腰椎间盘膨隆与突出的定义

    人的腰椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板三部分构成。髓核位于中央，纤维环包裹在髓核周围，软骨终板位于椎体骨的上下面，与纤维环一起将髓核封闭其中。椎间盘的重要功能在于缓冲压力、吸收负荷以及为脊柱提供运动能力。

    随着年龄增长，椎间盘发生退行性变化，髓核和纤维环含水量下降，椎间盘高度减少，椎间小关节松弛，纤维环变得脆弱。当椎间盘承受压力载荷时，髓核被挤向后方，椎间盘后方压力增加，导致椎间盘逐渐向后均匀膨隆，此时纤维环尚保持完整，临床上称为椎间盘膨出。

    椎间盘突出通常是椎间盘膨隆的进一步发展。随着退变加重，纤维环无法承受后方压力，可能在外力作用下发生破裂，髓核突破外层纤维环，临床上称为椎间盘突出。

    因此，腰椎间盘膨隆与突出都是椎间盘退变引发的病理变化，只是程度不同。腰椎间盘膨隆的症状通常较轻，表现为腰部疼痛或臀部放射痛，症状不明显；而腰椎间盘突出可能会引起明显症状，组织突出可能压迫神经根、硬膜囊，出现不同程度的神经刺激症状。

    CT 图像中的腰椎间盘膨隆与突出

    在诊断腰椎间盘膨隆或突出时，CT作为常规检查方法具有优势，能够清晰显示椎间盘膨隆或突出部分的大小，以及与神经根、硬膜囊的关系。同时，也可以清晰观察椎体的骨性结构、小关节和黄韧带情况。

    简单来说，通过CT图像中椎间盘与椎体骨及神经根密度的差异，可以观察到椎间盘膨隆或突出以及与周围组织的关系。